Официальной датой рождения театра в г. Астрахани является 12 декабря 1810 г. В этот день в принадлежащем купцу Токареву сарае, приспособленном под зрелища, состоялся первый спектакль. Организатором театра был отставной подпоручик А. Грузинов. В течении первого года было дано 46 спектаклей.

С первых же дней театр занял заметное место в культурной и общественной жизни города.С 1857 года театр функционирует как антреприза, в которую приглашались многие известные актеры и театральные семьи. Первые шесть лет работы антрепризы связаны с именем капельмейстера И. Новикова.

В годы Великой Отечественной войны театр перестраивает работу на военный лад,  — создаются бригады для обслуживания госпиталей и воинских частей, совмещается работа на стационаре с работой на выездах и на строительстве оборонительных сооружений на подступах к Астрахани. В репертуаре театра были не только военные, но и классические спектакли. Новый творческий подъем в послевоенные годы связан с деятельностью засл. деят. искусств РСФСР Л. Самборской и группой актеров, приехавших вместе с ней. Ее спектакли отличаются великолепной режиссурой, своеобразной манерой подачи материала, особым шармом. Лучшие традиции развивал и последующий гл. режиссер театра М. Ваховский. При нем состоялся творческий отчет коллектива — гастроли в Москве в связи с 400-летием Астрахани. Заметный след в истории театра оставили режиссеры: Ю. Юровский, Б. Дубенский; засл. артисты РСФСР Н. Гарин, В. Будагов, К. Моисеенко, М. Мощенский, Н. Нагуло, Л. Самсонова, В. Степанов, Д. Федоров. 60-70-е годы ознаменовались работой театра под руководством талантливого режиссера, засл . деят. иск . РСФСР А. А. Образцова.

Творческое направление театра конца 1990-х годов определяется художественным руководителем засл. арт России Н. Ширяевым. Многогранность и незаурядность постановок заставила поверить актеров в профессиональное возрождение, когда актерскому коллективу по силам любой спектакль.

Сегодня театр живет и работает под руководством опытного режиссера С. В. Таюшева. Творческое кредо —традиционная режиссура с адаптированием драматургии для современного стремительного века. Репертуарная политика: русская и зарубежная классика и кассовые комедии.