В художественной форме и со всей силой таланта автор отразил переживания своей юности, когда молодым неопытным врачом приехал из столицы в деревню и стал знаменитым на всю губернию доктором. Михаил Булгаков, как известно, испытал зависимость от морфия и сам избавился от нее.