Экспозиционный комплекс музея состоит из 12 тематических залов, отражающих историко-культурные процессы на территории Алтая от скифских времен до сегодняшнего дня. Музей осуществляет большую просветительскую деятельность, направленную на расширение культурного пространства в Алтайском крае, являясь одним из организаторов популяризации достижений в области культуры и искусства Алтая.
Здание музея является объектом культурного наследия регионального значения. Основатель: Вараксина Тамара Ивановна (1939-2012).
Площади организации: экспозиционно-выставочная 967, 5 м2 (с учетом филиалов); фондохранилищ 138, 6 м2, парковая 0, 6 га. Среднее количество посетителей в год: 26 000 чел. Наиболее ценные (уникальные) коллекции: личный фонд писателя, кинорежиссера и актера В. М. Шукшина; фонд художника, общественного деятеля Н.К. Рериха и членов его семьи; личный фонд писателя Г.Д. Гребенщикова; предметы из археологических экспедиций С.И. Руденко на Алтае; коллекция икон; коллекция рукописной и старопечатной книги; коллекция музыкальных инструментов.
Филиалы музея: Мемориальный музей киноактрисы Е.Ф. Савиновой (с. Ельцовка Ельцовского района), Мемориальный музей поэта Р.И. Рождественского (с. Косиха Косихинского района).
Выходной: понедельник-вторник (октябрь-апрель), воскресенье-понедельник (май-сентябрь).