Безработный актер Щукин с дочерью Лидой, его коллега Надрыв-Вечерний и молодой писатель Травлин переживают непростые времена: мир вокруг стремительно меняется, и они ощущают себя потерянными… Но тут в их квартире объявляется коммерсант новейшей формации Наважин…
Череда нелепейших ситуаций с непременным торжеством справедливости в духе мольеровского «Тартюфа» позволила автору обозначить жанр пьесы как «трагикомедию под видом водевиля» и снискать в разгар НЭПа бурный успех. Впоследствии пьеса была незаслуженно забыта, но спустя без малого столетие уверенно возвращается на сцены страны.