Музей располагается на территории туристической мини-зоны, рядом с известным в городе «кружевным особняком» — Домом Европы. В доме, принадлежащем купцу Полканову, восстановлена обстановка конца 19 — начала 20 века. На выставочных площадках Отдела истории было построено более 200 стационарных выставок (по состоянию на 2008 год) в рамках проектов: «Иркутск — город многонациональный», «Иркутские профессии», «Судьба человека», «Твои люди, Иркутск».
Высокую оценку посетителей получили выставки «Иркутское купечество. Штрихи к портрету», «Ветераны иркутского спорта», «Деревянное кружево Иркутска» и другие. Уже стала традицией ежегодная выставка работ студентов художественного училища «Татьянин день», а ко Дню геолога ежегодно открывается выставка в рамках проекта «Иркутские геологи». Добрыми друзьями Музея стали многие иркутские художники и фотографы, мастера декоративно-прикладного творчества.Посетители познакомятся с повседневным домашним укладом и семейными обычаями иркутян дореволюционного времени. Также в музее регулярно обновляются тематические выставки.