Отдел природы в составе Иркутского областного краеведческого музея действует с 1920 года. Занимает 2 этажа, где расположены хранилище естественно-научных фондов и таксидермическая мастерская.
Первые поступления естественно-научных экспонатов датируются 1879 годом, когда начала комплектоваться палеонтологическая коллекция. Ее основателем был известный ученый — исследователь Сибири И.Д. Черский.