Истоки Черемховского драматического театра восходят к рубежу XIX-XX веков, когда притрактовое поселение стало городом – центром угледобычи. В здании бывшего пересыльного этапа царской тюрьмы, в шахтёрском клубе копи Маркевича спектакли
ставил творческий коллектив инженеров, техников, конторских служащих, приказчиков, учителей, политических ссыльных. Этот первый театр в Черемхово зрители называли «этапным», «каторжным». В 20-30-е годы ХХ века «драмколлективы», любительские
театры были в клубах, общежитиях, красных уголках завкомов и профкомов предприятий города.
В 1941-1943 годы здание Черемховского горняцкого драматического театра, направленного в г. Усолье-Сибирское, стало приютом сначала Иркутского драматического, позднее Московского театра им. М. Ермоловой (вот откуда влияние классической московской актёрской школы!), а затем Украинского музыкально-драматического театра. Театр начал активно гастролировать по Иркутской области, в том числе показывая в палаточных городках свои спектакли строителям Братской и Усть-Илимской ГЭС, Байкало-Амурской магистрали. С конца шестидесятых годов в репертуаре Черемховского драматического театра появляются пьесы драматургов, родившихся или живших в Черемхово. Так, одним из первых театр поставил «Прощание в июне» тогда ещё мало кому известного А.В.
Вампилова. Потом появились спектакли по пьесам М.А. Ворфоломеева «Полынь», «Святой и грешный». Режиссер С. Казимировский еще до фильма В.В. Меньшова поставил яркий спектакль «Любовь и голуби» по пьесе В.П. Гуркина. Здесь Гуркин поставит спектакли по своим пьесам «Прибайкальская кадриль», «Плач в пригоршню», «Веселая вода печали» («Саня, Ваня и Римас с ними»). С 2011 года театр с гордостью носит имя своего земляка-драматурга.