Общепринятой датой рождения Татарского ТЮЗа считается июль 1987 года, однако предпосылкой к его созданию стала организация в 1919 году детской театральной труппы в Алафузовском «Рабочем театре».

В 1932 году при областном комитете ВЛКСМ в Детском культурном центре силами режиссера и педагога Касима Шамиля открывается детский театр, просуществовавший два года. Позже, в 1949 году Татарский ТЮЗ вновь открыл свои двери для посетителей, а в состав труппы вошли выпускники ГИТИСа — Гаухар Камалова, Асия Галиева, Дэллюс Ильясов, Рафкат Бикчантаев и др. Лишь третья попытка создания театра увенчалась успехом: 25 февраля 1988 года под руководством режиссера Фарита Хабибуллина состоялась премьера спектакля «Суд совести» (по произведению Д. Валиева). 30 мая 1988 года решением исполкома Ленинского районного Совета народных депутатов открывается хозрасчетный Татарский театр-студия. 4 ноября 1991 года ему присваивается статус Государственного театра; отныне он именуется «Казанским Татарским государственным театром юного зрителя» (Постановление Кабинета Министров РТ. № 464 от 04.11.1991 г.).

В 1996 году, согласно Указу Президента Республики Татарстан, театру предоставляется дом Алафузова . В том же 1996 году Татарский ТЮЗ вступает в Международную Ассоциацию театров для детей и юношества (АССИТЕЖ). В 2007 году ТЮЗу присвоено имя Габдуллы Кариева (Указ № 21 Кабинета Министров РТ от 16 февраля 2007 г.) — актера и режиссера, заложившего основы профессиональной режиссуры татарского театра.

В 2012 году из-за аварийного состояния здания театра Кариева в Доме Алафузова Указом Президента РТ татарскому ТЮЗу выделили новое здание — Дом офицеров казанского гарнизона. В 2015 году здание театр Кариева временно нашел убежище в одном из залов Культурного центра «Экият». В конце марта 2018 года коллектив Татарского ТЮЗа переехал в новое здание, в котором некогда размещался Дом офицеров.