Спектакль основан на реальных событиях времен Великой Отечественной войны. Речь идет о заключенных Янковского лагеря смерти, профессиональных музыкантах, которые стали жертвой нацизма. Из них был создан оркестр, который играл ежедневно, утром - на перекличках, днем - на казнях, а вечером - для услаждения слуха фашистских офицеров. Аналогия проводится с «Прощальной симфонией» Йозефа Гайдна, во время исполнения которой музыканты по одному покидают сцену. Так же по одному были расстреляны все музыканты лагерного оркестра.