Замечательным событием и своеобразной точкой отсчета в театральной жизни Екатеринодара явилось завершение строительства в 1909 году нового театрального здания, на углу улиц Красной и Гоголя, получившего название Зимний театр.

Именно здесь екатеринодарская публика восторженно аплодировала искусству Ф. Шаляпина, Л. Собинова, Е. Гельцер. Именно в этом здании 29 апреля 1920 г. был основан «Первый Советский драматический театр имени товарища Луначарского». Эта дата официально считается днем рождения Краснодарского театра драмы. К его созданию были причастны В. Мейерхольд, С. Маршак, Д. Фурманов.

В 1943 г. здание Зимнего театра было взорвано уходящими из города после годичной оккупации немецкими войсками. Больше десяти лет театр ютился в случайных, мало приспособленных для полноценной творческой работы помещениях. И только с середины 50-х гг., когда было восстановлено разрушенное здание, началось постепенное возрождение профессиональных былых возможностей коллектива.

Новый творческий взлет театра, обретение им высокой репутации в глазах зрителей связано с именем народного артиста СССР, лауреата государственной премии России М.А.Куликовского. За четверть века своей работы на посту главного режиссера (с начала 60-х годов) он собрал и воспитал сильную актерскую труппу, определив на многие годы генеральную линию развития театра в русле лучших традиций русского реалистического искусства сцены. Многие ученики М.А.Куликовского и сегодня составляют цвет краснодарской труппы. Это народные артисты России И. Макаревич, А. Кузнецова, А. Горгуль, заслуженные артисты России С. Гронский, И. Станевич, О. Светлова. Театр дважды был удостоен творческих отчетов в Москве в помещениях Кремлевского Дворца Съездов и театра им. Моссовета.

В 1973 году театр, справил новоселье в новом здании на площади Октябрьской революции. А 1980 году в свой 60-ти летний юбилей был удостоен правительственной награды — Ордена Трудового красного Знамени.

С 1989 по 2000 гг. художественным руководителем театра работал известный критик, театровед заслуженный деятель искусств России Р. Кушнарев. При нем театр был удостоен звания «академический» (1996 г.), стал первым победителем федерального конкурса «Окно в Россию» в номинации «Театр года» (1997г.). В труппе появилось много новых ярких актерских индивидуальностей, во многом определяющих сегодня профессиональный уровень и творческое лицо театра. Это заслуженные артисты России А. Катунов, В. Великанова, С. Сальников, А. Катков, О. Метелев и другие. В июле 1997 года театр представлял театральную Россию в творческой программе фестиваля «Салоники — культурная столица Европы» со спектаклем «Мир» Аристофана и трижды показывал свои спектакли в г. Москве.

В новый век ГУ Краснодарский академический театр драмы вступил, имея в своей афише произведения Шекспира и Лопе де Вега, Пушкина и Гоголя, Чехова и Булгакова, Б. Шоу и К. Гольдони, пьесы современных драматургов. Состав труппы пополнился молодыми артистами. С 1989-го по 2005 год директором театра работал заслуженный работник культуры России Ю. В. Фастовщук. Сегодня будущее театра связано с появлением нового директора Т. Г. Кривошеевой.