Музыкально-драматическое общество, возникшее в городе около 1880 года, включало в себя и интеллигенцию, и купцов, и приказчиков, и даже вовсе неграмотных людей, а возглавляла общество актриса Олимпиада Волконская. Спектакли тогда давались по большей частью благотворительные — то в поддержку музея, то в поддержку сирот,  — это были первые шаги, когда само это общество театром себя до конца не ощущало. Должен был пройти сезон, чтобы 28 ноября 1882 можно было считать днем рождения Минусинского театра.