Картинная галерея в п.Лев Толстой открыла двери своим посетителям двадцать семь лет назад.Произошло данное событие 7 мая 1987 года по инициативе бывшего в тот период руководителя посёлка Э.С.Чернышева и поддержке супружеской четы московских художников — уроженца с.Сланское Лев-Толстовского района Николая Александровича Сысоева и Нины Васильевны Скорубской.
Почти пятнадцать лет жизнь картинной галереи была неразрывно связана с деятельностью Николая Сысоева. Он вёл работу над формированием художественных фондов, проводил самые разнообразные выставки. Спектр последних был поистине широк — начиная от мастеров самодеятельных и детских рисунков, заканчивая такими признанными художниками, как Надя Рушева (были выставлены её иллюстрации к произведениям Л. Н. Толстого). Неизменным успехом у зрителей, конечно же, пользовались вернисажи самой художественной четы Сысоев-Скорубская. Н. А. Сысоев также явился создателем замечательной изостудии «Палитра», которая и поныне работает при галерее.С 1997-го года лев-толстовская картинная галерея носит имя Николая Сысоева.
В основе художественного собрания галереи — коллекция замечательных произведений самих Н. А. Сысоева и Н. В. Скорубской, — истинных продолжателей традиций русской реалистической школы живописи. Фонды галереи хранят творения и многих других известных российских художников второй половины XX столетия, таких как Ю. П. Кугач, В. Е. Цигаль, С. П. и А. П. Ткачёвы, Н. Н. Соломин, С. А. Тутунов, А. Е. Вагнер, В. Д. Дворянчиков.