Торговый дом Пассаж впервые распахнул двери в мае 1848 года. Современников поразили блистающие светом и роскошью трехэтажные галереи под прозрачной крышей протяженностью в 180 метров — первый в Петербурге пример столь масштабного стеклянного покрытия.  

Это был не просто магазин. Владелец, граф Я. И. Эссен-Стенбок-Фермор, задумал и воплотил петербургский Пассаж как центр культурной и светской жизни столицы. Таковым галерея оставалась вплоть до двадцатых годов XX века.  

Анатомический музеум, «механический театр», «кабинет восковых фигур», кабаре, диковинные диорамы, концертный зал, где выступали самые знаменитые русские и европейские артисты и музыканты, один из первых и самый шикарный из синематографов — это далеко не полный список того, что можно было найти в Пассаже.

С  именитым «торговым дворцом» связаны имена многих выдающихся деятелей русской культуры: Достоевского, Некрасова, Тургенева, Островского, Шаляпина, Комиссаржевской, Агнивцева, Буллы.

Реконцепция и модернизация Пассажа, наследует главному принципу основателя Дома: Пассаж — это больше, чем магазин. Это восторг и удивление. Это постоянное развитие. Это вкус к жизни и ее центр!