Университет организован постановлением Совета Народных Комиссаров Союза ССР от 12 сентября 1931 г. № 785 как Средне-Волжский плановый институт в г. Самаре.
Приказом Министерства образования и науки Российской Федерации от 5 марта 2015 г. № 153 федеральное государственное бюджетное образовательное учреждение высшего профессионального образования «Самарский государственный экономический университет» переименовано в федеральное государственное бюджетное образовательное учреждение высшего образования «Самарский государственный экономический университет».