Возделыванием льна, его переработкой, ткачеством на смоленской земле люди занимались с незапамятных времен. Когда-то пряли вручную, потом — на самопрялках, теперь — на мощных станках-автоматах. Вполне закономерным стало создание в Смоленске отдела музея-заповедника «Смоленский лён» (открыт 25 декабря 1980 года), ставшего первым в России музеем льна.
В настоящее время музей «Смоленский лён» расположен в Никольской башне Смоленской крепостной стены.