Создан 25 мая 1942 г. Первый директор и художественный руководитель — А. М. Гиацинтов. В годы Великой Отечественной войны театр давал спектакли и концерты в воинских частях, госпиталях, собирались денежные средства в фонд обороны. В архиве театра находится благодарственная телеграмма И. В. Сталина. В конце 1970—х годов театр был закрыт на реконструкцию и открылся лишь в 1991 году.
С 1991 года коллектив возглавляет О. А. Лавров, в 1996 году он был удостоен почетного звания «Заслуженный артист России», а в 2007 году звания «Народный артист России».
Спектакли, определяющие творческое лицо театра: «Страсти под вязами» Ю. О'Нила, «Блоха» Замятина, «Трамвай «Желание» Т. Уильямса, «Вишневый сад» А. Чехова, «Цилиндр» Э. де Филиппа, «Таланты и поклонники», «Последняя жертва» А. Н. Островского, «Желтый кошелек с бисером по окаему» В. Москаленко, «А зори здесь тихие» Б. Васильева и другие.