Опера в двух действиях. Либретто Ф.Пиаве по драме В.Гюго «Король забавляется»
Действие первое. Картина первая
Бал во дворце герцога. Властитель Мантуи развлекается с придворными. Он взволнован: образ прекрасной незнакомки, которую он встретил в одном из храмов, не дает ему покоя. О своем новом увлечении герцог рассказывает приближенному Борса.
Появление в зале графини Чепрано рассеивает печаль герцога. Очарованный красотой графини, он клянется ей в любви. Ухаживания герцога замечают придворные, среди которых и граф Чепрано. Шут герцога, Риголетто, зло издевается над графом Чепрано и советует герцогу нынче же ночью похитить прелестную графиню; взбешенный Чепрано клянется отомстить Риголетто
Маруло, один из придворных герцога, распространяет слух, будто у шута молодая любовница. Придворные решают осмеять Риголетто и отомстить ему за злобные насмешки над ними.
Веселье бала нарушается приходом графа Монтероне. Отец обесчещенной герцогом дочери, граф Монтероне публично обличает герцога. В угоду хозяину Риголетто издевается над оскорбленным отцом. Разгневанный Монтероне проклинает шута.
Картина вторая. Дом Риголетто.
Здесь, вдали от дворца, он воспитывает дочь. Часы, проведенные с Джильдой, — единственная отрада в жизни Риголетто. Однако, на сей раз встреча и беседа с дочерью омрачены тяжкими предчувствиями. Проклятье старого графа и недобрые мысли волнуют его. Риголетто поручает служанке Джиованне, подкупленной проникшим в дом Риголетто герцогом, оберегать Джильду.
Проводив отца, Джильда предается воспоминаниям о встрече с юношей, пленившем ее воображение. Свидетелем ее девичьих грез становится герцог. Неожиданно представ пред девушкой и назвав себя бедным студентом, он пылко клянется ей в вечной любви. Джильда отвечает ему взаимностью. Приближение к дому неизвестных людей вынуждает герцога скрыться.
У дома Риголетто собираются придворные: они задумали похитить Джильду. Мучимый мрачными предчувствиями, Риголетто возвращается домой. Чтобы рассеять подозрения шута, один из придворных рассказывает о готовящемся похищении графини Чепрано, которая живет рядом. Риголетто соглашается помочь приближенным герцога. Ему надевают на глаза маску, повязав ее сверху платком. Придворные уводят Риголетто в сторону дома графа Чепрано и тем временем похищают Джильду. Сорвав маску, Риголетто с ужасом осознает, что похищена его дочь.
Действие второе. Картина первая.
Дворец герцога Мантуанского. Он вернулся после ночного похождения и разгневан: снова придя в дом Риголетто, он не встретил там Джильды. Он готов жестоко отомстить сопернику за похищение девушки. Придворные, желая развеселить его, рассказывают о ночном приключении — любовница Риголетто во дворце. Слушая рассказ приближенных, герцог догадывается, что они похитили Джильду. Он устремляется в покои, где придворные укрыли девушку.
Входит Риголетто, он повсюду ищет дочь, скрывая отчаяние напускной беззаботностью. Узнав, что Джильда во дворце, он просит вернуть ему дочь, но придворные глухи к мольбам и угрозам шута. Джильда в слезах выбегает из покоев герцога. Риголетто клянется отомстить за позор дочери.
Картина вторая
Ночь. Таверна разбойника Спарафучилле, куда тайно приходит герцог, увлеченный его сестрой Маддаленой. Сюда Риголетто привел Джильду, чтобы убедить ее в непостоянстве герцога. Велев дочери ехать в Верону, он договаривается со Спарафучилле об убийстве герцога и уходит с тем, чтобы в полночь вернуться за трупом врага.
Маддалена, восхищенная красотой герцога, уговаривает брата пощадить гостя и убить взамен горбуна Риголетто. Разбойник не соглашается. Желая любой ценой спасти герцога, Маддалена предлагает убить первого постучавшегося в дом путника и мешок с телом отдать горбуну. Их разговор подслушивает Джильда, которая возвращается к дому Спарафучилле, чтобы еще раз взглянуть на герцога. Жертвуя собой во имя любви к герцогу, Джильда входит в таверну, где ее убивают бандиты.
В полночь к таверне вновь приходит Риголетто. Расплатившись со Спарафучилле и получив мешок с телом, Риголетто собирается бросить его в реку. Однако его внимание привлекает знакомый голос герцога, беззаботно распевающего песенку. Пораженный Риголетто раскрывает мешок и в убитом узнает свою дочь. Обезумевший от горя, он вспоминает проклятье Монтероне.
Исполняется на итальянском языке. Продолжительность: 2 часа 20 минут.
